-Doğal ve tarihi olaylar, dini olaylar
ve kişilerle ilgili olarak halkın hayal gücünün yarattığı sözlü hikayelerdir.
-Olağanüstülükler
içermesi dolayısıyla masallara benzer.
-Kişi ve yer adlarının belirtilmesi,
daha inandırıcı olması dolayısıyla efsane, destan ve öyküye daha yakındır.
-Din ve tarih açısından önemli
olayların kahramanı durumundaki kişilerle ilgili olan efsanelere menkıbe
adı verilir.